GEO- und AEO-Agentur: Keine Rankings kaufen, die Sie nicht sehen

Ihr AEO-Report sah besser aus als der letzte. Mehr Zitierungen, höherer Share of Voice, unten eine Zeile mit dem Vermerk, die Sichtbarkeit habe sich seit dem Ausgangswert verbessert, und Sie haben ihn an die Geschäftsführung weitergeleitet, bevor Sie gefragt haben, was sich darunter bewegt hat. Nichts in diesem Deck sagt Ihnen, ob der Prompt-Satz vor Beginn der Arbeit ausgewählt wurde oder erst, als die Ergebnisse vorlagen. Sie haben ihn nicht ausgewählt, und er entscheidet darüber, was das Diagramm überhaupt zeigen kann. Setzen Sie sich deshalb vor der Verlängerung mit einer Frage hin: Wären diese Zahlen noch da, wenn Sie die Prompts selbst gewählt hätten?

Das Deliverable hat vor achtzehn Monaten seine Form geändert, und niemand hat es angekündigt. Ein klassischer SEO-Report zählte Positionen, und eine Position ist eine öffentliche Tatsache: Jeder kann ein Inkognito-Fenster öffnen und nachsehen, ob Sie auf vier oder auf elf stehen. Ein Report für Answer Engines zählt Zitierungen in einem System, das unterschiedlich antwortet, je nachdem wann Sie fragen, welche Prompts abgefragt wurden und welches Modell gerade lief. Das entscheidet darüber, ob sich das, wofür Sie zahlen, überhaupt prüfen lässt.

Was eine AEO-Agentur tatsächlich leistet

Eine AEO-Agentur verkauft Arbeit, die Ihr klassischer SEO-Retainer nicht abdeckt.

Ein klassischer Retainer optimiert auf eine Rangliste von Links. Ein AEO-Mandat optimiert darauf, was ein Modell sagt, wenn Ihr Käufer eine Frage in normaler Sprache stellt. Die Liste ist deterministisch: Dieselbe Suchanfrage liefert ungefähr dieselben zehn Ergebnisse in derselben Reihenfolge. Eine generierte Antwort variiert nach Engine, nach Formulierung, nach Sitzung und danach, was das Modell in dieser Stunde abgerufen hat.

Answer Engine Optimization liegt im größeren Feld der Generative Engine Optimization, also der GEO. GEO beschreibt, wie Ihre Marke über generative Oberflächen hinweg erscheint. AEO ist die engere Aufgabe, die Antwort zu sein, die ein Modell auswählt und zitiert. Wenn ein Angebot beide Begriffe austauschbar verwendet, fragen Sie, welchen davon es bepreist.

Der ehrliche Leistungsumfang ist enger als die Marketingkampagne. Vier Dinge bewegen bei Ihnen tatsächlich etwas: wie Ihre Entität über die Quellen hinweg beschrieben wird, die ein Modell abruft, und nicht nur auf Ihren eigenen Seiten. Technische und strukturelle Signale, die es einem Crawler erlauben, Ihre Aussagen sauber zu erfassen. Ein Prompt- und Zitierungs-Tracking, das Sie erneut laufen lassen können, damit Veränderung über die Zeit sichtbar wird. Inhalte, die die Fragen Ihrer Käufer in einem Format beantworten, das ein Modell übernehmen kann.

Ein Blick auf die bezahlte Seite lohnt sich: Der Hauptbegriff trägt rund 260 Suchanfragen pro Monat und einen Klickpreis über 34 US-Dollar, fünfmal so viel wie die Vergleichsanfrage kostet.

Was Sie nicht kaufen, ist eine Garantie auf eine Position, denn es gibt keine stabile Position, die sich garantieren ließe. Was in Ihrem Leistungsumfang stehen sollte und oft fehlt: die Platzierung Ihrer Entität, also die Referenz-, Community- und Medienseiten, die ein Modell abruft, wenn es eine Antwort baut. Diese Arbeit ist langsamer und weniger sichtbar als das Veröffentlichen, deshalb fällt sie aus Angeboten heraus. Wie sich diese Leistungen neben klassische Sucharbeit einordnen, behandelt der Überblicksartikel zu KI-SEO.

AEO-Leistungen: Drei Fragen, die ein echtes Mandat von einem Retainer trennen

Käufer fragen meist nach der Methode, und das ist der leichte Teil, den jedes Angebot gut beschreibt. Fragen Sie stattdessen nach der Messung. Drei Fragen erledigen den größten Teil der Arbeit.

Welche Oberfläche messen Sie, und bekomme ich den Export zu sehen?

Sie wollen konkrete Engines genannt bekommen und eine Datei, die Sie ohne die Agentur im Raum öffnen können: eine CSV mit den Prompts, die sie fährt, dem Datum jedes Durchlaufs und dem, was zurückkam. Ein Screenshot in einem Slide-Deck ist eine monatliche Erzählung, keine Messung.

Die Q1-2026-Analyse von Conductor über 21,9 Millionen Google-Anfragen ergab, dass 25,11 % einen AI Overview auslösten, die Oberfläche ist also real. Der AI Citations Report 2026 von Otterly, aufgebaut auf mehr als einer Million Zitierungen über ChatGPT, Perplexity und Google AI Overviews, fand heraus, dass markeneigene Domains 52,5 % davon ausmachen. Die übrigen 47,5 % entfallen auf Medien-, Referenz- und Community-Quellen. Ein Angebot, das nur Ihre eigene Website berührt, kann die Mehrheit der Oberfläche nicht bewegen, die es zu messen behauptet.

Was passiert mit der Arbeit, wenn sich das Antwortformat ändert?

Aja Frost von HubSpot berichtete in einem AirOps-Webinar, dass sich im Durchschnitt die Hälfte der zitierten Seiten jeden Monat ändert und dass fast sechs von zehn einmal erscheinen und im Folgemonat wieder verschwinden.

Fragen Sie dann, was das Mandat tut, wenn sich das Format verschiebt. Wird der Prompt-Satz wöchentlich oder monatlich erneut gefahren, und deckt die Engine-Liste die Modell-Updates ab, die mitten in der Vertragslaufzeit erscheinen? Der Report State of AI Search 2026 von AirOps ergab, dass 89,6 % der Prompts ein Fan-out auslösen, das 15.000 ursprüngliche Prompts zu 43.233 Suchanfragen erweitert, und dass 95 % dieser Fan-out-Anfragen unter jeder traditionellen Keyword-Metrik kein Volumen tragen. Ihr Prompt-Satz ist keine Stichprobe der Nachfrage. Er ist die Definition des Ergebnisses, das man Ihnen zeigen wird.

Wem gehören die Inhalte, wenn der Retainer endet?

Diese Frage fehlt in den meisten Angeboten dieser Kategorie, und sie entscheidet darüber, was Sie behalten. Fragen Sie vier Dinge. Wem die veröffentlichten Assets nach der Kündigung gehören. Ob Sie den Prompt-Satz und seine Historie erhalten oder ob er in der Plattform der Agentur bleibt. Ob die Off-Site-Platzierungen auf Flächen liegen, die Sie kontrollieren. Und was mit Ihrem Tracking-Ausgangswert passiert, wenn Sie gehen.

Die richtigen Antworten sind unspektakulär: Ihnen gehören die Inhalte, Sie halten den Prompt-Satz als Export, Off-Site-Arbeit ist per URL dokumentiert, der Ausgangswert ist Ihrer. Wenn diese Antworten nach Vertragsende die Mitwirkung der Agentur brauchen, haben Sie Sichtbarkeit gemietet statt aufgebaut.

Wie AEO-Agenturen ihre Arbeit bepreisen

Der Markt kann sich nicht darauf einigen, was das kostet. Der Report GEO and AEO Pricing Statistics von First Page Sage, im Oktober 2026 veröffentlicht, ist eine Anbietererhebung und kein unabhängiges Audit, aber der einzige strukturierte Datensatz, der diesen Markt abbildet. Er setzt den Median für einen GEO- und AEO-Retainer bei 6.850 US-Dollar pro Monat an, 66 % mehr als im ersten Quartal 2024, und diese Retainer liegen rund 45 % über dem SEO-Retainer, den Sie bereits haben und dessen Median bei etwa 4.740 US-Dollar pro Monat liegt. Derselbe Report zeigt 68 % der Agenturen, die GEO und AEO als Monats-Retainer verkaufen, und bepreist ein Mandat der Growth-Stufe mit 98.400 US-Dollar pro Jahr zu allem inklusive, gegenüber 363.512 US-Dollar für ein dreiköpfiges internes Team. Die Branchen unterscheiden sich: Finanzdienstleistungen zahlen den höchsten Median mit 9.850 US-Dollar pro Monat, Handwerks- und Gebäudedienstleister den niedrigsten mit 3.190 US-Dollar.

Performance-basierte Preise machen nur 5 % des Marktes aus, und derselbe Report hält fest, dass Käufer Schwierigkeiten melden, sich darauf zu einigen, wie diese Ergebnisse gezählt werden. Eine Performance-Klausel ist eine Verhandlung über Definitionen, keine Übertragung von Risiko. Setup-Gebühren sind die Position, die Ihnen niemand vorab nennt, und sie liegen bei den meisten Anbietern zwischen 2.500 und 12.000 US-Dollar.

Über die veröffentlichten Quellen hinweg setzen Anbieter für dasselbe Label Spannen von 1.000 bis 50.000 US-Dollar pro Monat an, und keine der vier am höchsten rankenden Agenturseiten für diesen Begriff veröffentlicht überhaupt einen Preis. AEO-Arbeit wird außerdem als Zusatz zum bestehenden SEO-Retainer mit einem Aufschlag von 20 % bis 30 % verkauft. Die Aufschlüsselung zur SEO-Preisgestaltung zeigt, wie klassische Sucharbeit bepreist wird; dieser Abschnitt zeigt, was sich ändert, wenn die Oberfläche eine generierte Antwort ist.

Diese AEO-Leistungen gehören schriftlich in den Vertrag

Eine im Angebot beschriebene Methode ist eine Behauptung. Dieselbe Methode als Deliverable mit Zeitplan aufgeführt ist eine Zusage. Diese Punkte gehören in das Leistungsdokument, das Sie unterschreiben, und eine leere Zeile ist für sich genommen schon eine Antwort:

• Ein benannter Prompt-Satz, als Datei exportiert, der Ihnen gehört und den Sie mit jedem Anbieter erneut fahren können
  
• Die Liste der Engines und Plattformen mit dem Datum der letzten Prüfung
  
• Ein Ausgangswert, erhoben an einem genannten Datum und mit einer genannten Methode
  
• Der Rhythmus der Wiederholung, als wöchentlich oder monatlich benannt, nicht als „laufend"
  
• Zitierungs- und Sichtbarkeitsexporte in einem Format, das Sie selbst öffnen können
  
• Der Off-Site-Anteil der Arbeit, aufgeschlüsselt nach Zieltyp
  
• Wer schreibt, wer freigibt und wo jedes Asset veröffentlicht wird
  
• Die Eigentumsfrage zu Inhalten, Prompt-Satz und Ausgangswert bei Vertragsende
  
• Der interne Koordinationsaufwand in Stunden, den Ihr Team monatlich leistet
  
• Ausstiegsbedingungen: was endet, was Sie behalten und was der Ausstieg kostet
  

Wenn ein Angebot diese Liste nicht füllen kann, sehen Sie keinen Leistungsumfang. Sie sehen einen Stundensatz. Der Export des Prompt-Satzes ist der Punkt, gegen den Anbieter am härtesten Widerstand leisten, meist mit dem Verweis auf proprietäre Methodik. Fragen Sie, was an dem Tag passiert, an dem Sie den Anbieter wechseln.

Wo AEO-Reporting schiefgeht

Drei Verwechslungen passieren ständig, und jede schmeichelt dem Anbieter und nivelliert Ihre Zahlen.

Zuerst Nennungen, die als Zitierungen gezählt werden. Eine Nennung ist ein beiläufiger Markenname; eine Zitierung trägt einen Link zu einer Quelle, die Sie kontrollieren. Nur die zweite bringt Ihnen Traffic.

Dann Zitierungen, die als Traffic gezählt werden. Die Benchmarks von Conductor für 2026 setzen den Traffic aus KI-Verweisen bei 1,08 % des gesamten Website-Traffics an, mit einem Wachstum von rund 1 % von Monat zu Monat, wobei 87,4 % davon über ChatGPT kommen.

Und eine Momentaufnahme, die als Trend präsentiert wird. Weil sich rund die Hälfte der zitierten Seiten monatlich ändert, sagt Ihnen der Vergleich eines einzelnen Monats wenig, und ein gut gewählter Ausgangswert lässt fast jeden Monat wie Fortschritt aussehen. Die Forschungszusammenfassung von Passionfruit für 2026, die Studien über mehr als 2,2 Millionen ChatGPT-Antworten, 548.000 abgerufene Seiten, 325.000 Prompts und 680 Millionen verfolgte Zitierungen bündelt, kommt zu einem klaren Schluss: KI-Rankings sind als feste Positionen statistisch bedeutungslos. Superlines dokumentierte im selben Zeitraum eine Varianz um den Faktor 615 zwischen Plattformen.

Nichts davon macht den Kanal für Sie wertlos. Der GenAI Brand Visibility Index 2026 von Similarweb ergab, dass 35 % der US-amerikanischen Verbraucher KI-Werkzeuge zur Produktsuche nutzen, gegenüber 13,6 %, die Suchmaschinen nutzen. Pew fand heraus, dass Suchende nur in 8 % der Fälle durchklicken, wenn eine KI-Zusammenfassung erscheint, gegenüber 15 %, wenn keine erscheint. Ihr Reporting muss nur wie eine Trendstudie aufgebaut sein: eine Methode, wiederholt angewendet, mit sichtbarer Varianz.

Was Sie intern messen können, bevor Sie jemanden beauftragen

Einen glaubwürdigen Ausgangswert bauen Sie an einem Nachmittag auf. Wählen Sie zwanzig Fragen, die ein echter Käufer zu Ihrer Kategorie stellen würde, in der Formulierung, die ein Mensch laut verwenden würde. Fahren Sie sie über mindestens zwei Engines. Halten Sie jedes Mal drei Dinge fest: das Datum, ob Sie genannt wurden und ob Sie mit einer Quelle zitiert wurden, die Sie kontrollieren. Exportieren Sie das und fahren Sie es nach dreißig Tagen mit denselben Prompts erneut, unverändert. Sie haben jetzt einen Ausgangswert mit Ihrem eigenen Datum und eine Trendlinie, gegen die Sie die Zahlen eines Anbieters halten können. Behalten Sie auch die Rohantworten: Wenn Ihre Marke erscheint, das Modell die Aussage aber mit einer anderen Quelle belegt, haben Sie eine Nennung erzielt und keine Zitierung.

Kombinieren Sie das mit einem Audit der crawl-baren Inhalte, wie es jedes Mandat für SEO-Audits durchführen würde: Stehen Ihre Kernaussagen auf Seiten, die ein Crawler erfassen kann, wird Ihre Entität konsistent beschrieben, gibt es strukturierte Daten, die erklären, wer Sie sind. Wenn Sie eher Werkzeuge als eine Dienstleistung wollen, ist eine Agentur für AI-Suchoptimierung ein Weg und Ihr eigenes Dashboard ein anderer. Allable prüft Zitierungen und Sichtbarkeit gegen ChatGPT, Perplexity und die AI-Overview-Oberfläche, damit Sie den Ausgangswert zwischen den Anbietergesprächen selbst halten. Die Tarife beginnen bei EUR 99 pro Monat für Pro, EUR 199 für Business und EUR 399 für Scale, mit einer 7-tägigen Testphase.

Wann Sie überhaupt keine Agentur brauchen

Wenn Ihre Kategorie in KI-Antworten dünn besetzt ist oder wenn Sie an ein enges B2B-Segment verkaufen, in dem Geschäfte über Beziehungen zustande kommen, wird ein Retainer Reports über eine Oberfläche produzieren, die Ihre Käufer noch nicht trägt. Traffic aus KI-Verweisen liegt weiterhin bei rund 1 % des Website-Traffics, ein Jahr zu warten kostet Sie also nichts. Wenn Ihr Team die Inhaltsproduktion bereits fährt und den internen Ausgangswert oben halten kann, fehlt meistens Off-Site-Arbeit und Struktur, nicht Strategie. Das ist ein Projekt und keine Monatsgebühr.

Wenn Sie tatsächlich beauftragen, dann für das, was Sie nicht selbst leisten können: Off-Site-Zitierungsarbeit, technische Erfassbarkeit und die Disziplin, einen festen Prompt-Satz nach einem festen Zeitplan erneut zu fahren. Und rechnen Sie die internen Kosten mit. Die Kostenanalyse 2026 von Stackmatix setzt den Weg über eine Agentur bei 3.500 bis 11.500 US-Dollar pro Monat an, sobald der Retainer mit 500 bis 1.500 US-Dollar Koordinationsaufwand auf Ihrer Seite zusammenkommt. Wenn Sie Mandatsmodelle über verschiedene Suchdisziplinen hinweg abwägen, behandeln die Beiträge zur B2B-SEO-Agentur und zur Startup-Marketing-Agentur die Beschaffungsseite.

Fazit

Das Diagramm in Ihrem Postfach wird selbstsicher aussehen, ob sich etwas bewegt hat oder nicht, weil die Methodik dahinter von der Partei festgelegt wurde, die gemessen wird. Das ist kein Vorwurf an eine einzelne Agentur. Es ist das, was in einer Kategorie passiert, in der sich der Messstandard noch nicht gefestigt hat.

Der sicherste Schritt vor der Unterschrift ist, die Messung selbst zu halten: zwanzig Prompts, zwei Engines, ein Datum und ein Export, nach dreißig Tagen erneut gefahren. Nehmen Sie diese Datei in das nächste Gespräch mit einer Agentur für Answer Engine Optimization und fragen Sie, welchen Prompt-Satz sie zu fahren gedenkt, wem dieser Satz nach Vertragsende gehört und was mit dem Ausgangswert passiert, wenn Sie gehen. Was die Anbieterseite liefert, behandelt der Beitrag zu KI-SEO für Agenturen.

Ich habe diese Arbeit verkauft und eingekauft. Die Mandate, die gut geendet haben, waren nie die mit dem schönsten Report, sondern die, in denen der Kunde die Zahl ohne Hilfe reproduzieren konnte.